Mohammad Abdel Wahab nació en
el Cairo en el año 1902. Fue un afamado compositor que, manteniendo las
características fundamentales de la música tradicional árabe, supo introducir
instrumentos y variaciones propias de la música occidental en un momento en que
la industria del disco estaba en pleno auge. Fue conocido por sus “modernismos”
al introducir las castañuelas, el violoncello y el contrabajo en la música
oriental, así como por su voz suave y aterciopelada y sus poses románticas.
Mohammad
fue recitador de una mezquita en El Cairo pero siendo ya adolescente se
apasionó por el teatro cantado y comenzó a trabajar como niño prodigio en pequeñas
Desarrolló principalmente el género del “monólogo”, que se puso de moda durante los años
20-30 en Egipto y que designaba una modalidad de canto compuesto y no medido en
dialecto cairota. La percusión en el monólogos es bastante discreta y
frecuentemente hace uso de modos musicales heredados de la cultura otomana.
Este estilo musical, durante los años 20 acostumbraba a tratar temas sociales y
cómicos para, posteriormente, tratar textos más bien románticos y
sentimentales.
Fue el compositor principal de
Oum Kalthoum aunque también compuso para otros cantantes (Abdel Halim Hafez,
Asmahan, Fairuz o Warda entre otros), así como para él mismo. Al igual que su
coetáneo Farid Al-Atrash, también fue instrumentista, intérprete de laúd.
Entre
sus obras más importantes destacan “Fakkarouni”, “Ana Fintizarak” y “Enta Omri”
(“Tú eres mi vida”), un himno de la música árabe que fue interpretado por la
gran cantante Oum Kalthoum, “Aziza” (tema instrumental), “Ya msafer wahdak” o
“Leylet hobb” (“Noche de amor”).
Finalmente, falleció en Egipto el año 1991, habiéndose
ganado una gran fama como uno de los mayores compositores de música árabe.
